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    军制新政全国推广的诏令，以八百里加急的速度传遍大明的每一处卫所，从西北戈壁的甘州卫，到北津的燕山卫、天津卫，再到江南水乡的江宁卫、应天卫，乃至西南烟瘴之地的云南卫，无数军户与卫所将士，皆是在第一时间听闻了这桩关乎自身命运的大事。

    诏令贴在卫所的鼓楼墙面上，墨迹未干，便被里三层外三层的将士围得水泄不通。

    识字的士卒高声朗读，一字一句都砸在众人的心上；不识字的，则踮着脚尖挤在人群里，听着旁人的转述，脸上的神色从最初的茫然，渐渐转为激动、忐忑、憧憬，种种情绪交织在一起，让原本死气沉沉的卫所，瞬间变得热火朝天。

    正值骁勇的青壮将士，是最先沸腾起来的一群人。

    他们大多是二十出头的年纪，浑身是使不完的力气，却在旧卫所的桎梏下，憋闷了太久太久。

    北平燕山卫的士卒王二郎，便是其中之一。

    他自幼习武，箭术精湛，却因军户身份，只能在卫所里日复一日地屯田、守城门，连蒙古人的影子都没见过几次。

    更憋屈的是，辛辛苦苦干一年，到手的军饷还不够养活自己，哪有半分军人的荣耀？

    此刻，他挤在人群最前头，听着诏令里“新军月饷翻倍，军功授爵赏田，凭本事晋升”的字句，攥着拳头的手心全是汗水。

    “好！好啊！”他忍不住低吼一声，引得周围的同袍纷纷侧目。

    “二郎，你小子这下可算熬出头了！”身旁的同袍拍着他的肩膀，语气里满是羡慕，“你箭术那么好，进了新军，定能挣个前程！”

    王二郎咧嘴一笑，眼里闪烁着炽热的光芒：“可不是！从前在卫所里，混吃等死，连顿饱饭都吃不上。如今新军不一样了，只要肯拼命，斩敌立功，就能赏银子、分田地，说不定还能封个百户、千户当当！这才是当兵该有的样子！”

    不止是王二郎，西北甘州卫的年轻士卒，正围着诏令讨论着新军的操练章程；天津卫的漕卒，摩拳擦掌地盼着能被选入南洋水师，扬帆出海；金陵应天卫的青壮，更是早早地去登记点报了名，就盼着能穿上新军那身崭新的军服。

    对他们而言，旧卫所的日子早已是煎熬，新军的出现，就像是一道光，照亮了他们的前程。

    他们从不担心被淘汰，反而盼着遴选的日子早点到来，好一展身手，建功立业。

    与之相反，伤残将士与年迈老兵，却是满心惴惴不安。

    他们大多是在早年的战事里落下了残疾，或是年华老去，体力早已不复当年，在旧卫所里，靠着微薄的口粮勉强糊口，本就活得谨小慎微。

    如今新政推行，要淘汰冗兵冗官，他们首当其冲，自然是心头打鼓。

    西北甘州卫的张老拐，便是个断了右腿的老兵。

    洪武年间，他随傅友德西征，腿被鞑靼人的弯刀砍断，落下终身残疾。

    这些年，他拄着拐杖，在卫所里帮着喂马、看仓库，勉强混口饭吃。

    听闻新政要淘汰老弱伤残，他一夜没合眼，坐在土坯房里，望着窗外的月光，愁得头发都白了几分。
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