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    不是一声巨响，是三百声几乎同时爆开的轰鸣。陶壳碎裂，内藏的数千枚铁蒺藜如暴雨般倾泻而下。盾牌能挡正面，挡不住头顶。铁蒺藜穿透皮盔，扎进肩膀，刺入战马脖颈。

    惨叫声第一次在罗马方阵中响起。严整的阵型出现了混乱，虽然只有一瞬，但够了。

    “火铳营——放！”

    五百支火铳在通道中齐射。这次没有朝天，是平射。浓烟如墙，巨响如雷，铅弹如蝗。虽然大部分被盾牌挡住，但那声势——那火光、那硝烟、那震耳欲聋的咆哮——让从未见过火器的罗马战马惊嘶人立，让前排士兵本能地低头闭眼。

    阵型更乱了。

    “弩手——火箭！”

    三千弩手在火铳齐射的硝烟掩护下，射出火箭。箭矢在天空划出弧线，落入罗马阵中。这不是杀伤，是制造混乱——火箭引燃了盾牌、披风、辎重车上的油布。

    罗马前锋，五个军团，三万人，在短短百息之内，从钢铁巨兽变成了受伤的困兽。

    但他们是罗马军团。百夫长的吼声在爆炸和惨叫中响起：“稳住！举盾！前进！”

    混乱在缓慢平息。盾墙重新竖起，虽然已有裂缝。步伐重新踏响，虽然不再整齐。

    他们依然在前进。顶着箭雨，顶着爆炸，顶着未知的恐惧，向着华夏军阵，一步，一步，推进。

    高台上，墨麒放下观星镜，眼中闪过敬意。

    “不愧是罗马。”他低声说，“传令，让霹雳车换‘震天雷’，火铳营后撤装填。重步兵方阵——准备接敌。”

    真正的血战，现在才开始。

    而在罗马本阵，屋大维放下了望远镜。他的手很稳，但嘴角在微微抽搐。

    “那些……是什么？”他问身边的工程师。

    “一种利用火药爆炸的器械，奥古斯都。”工程师脸色苍白，“我们……我们从未见过这样的东西。希腊火的威力，也不及此。”

    “能仿制么？”

    “需要时间，需要样品，需要……懂得火药配方的工匠。”

    屋大维沉默。他看着前锋在烈火与爆炸中艰难推进，看着那些从未见过的武器在收割他最精锐的士兵。

    然后，他笑了。笑得很冷，很锐利。

    “好，很好。”他转身，对传令兵道，“告诉阿格里帕，不惜一切代价，俘虏几架那种器械，活捉几个操作手。我要知道他们的秘密。”

    “那前锋……”

    “前锋继续推进。”屋大维望向东方，望向那座高台，望向高台上那个模糊的华夏统帅身影，“用血，用命，用罗马人的勇气，去撞开他们的阵线。我倒要看看，当短兵相接时，这些靠着奇技淫巧的东方人，还能玩出什么花样。”

    他翻身上马，抽出佩剑。

    “亲卫队，随我来。我们去——会会那位华夏统帅。”

    战鼓擂响，鹰旗前指。

    狼居胥山的雪，映着火光与鲜血，开始融化。

    （第二十六章完）

    　　


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